Za takmičenje u IPSC koriste se pištolji, puške, sačmare ili kombinacija sva tri oružja. Koristi se bojeva municija, a najmanji dozvoljeni kalibar za ručno oružje je 9×19 mm. To je ujedno i najpopularniji kalibar koji se koristi među takmičarima. Mete se angažuju iz različitih pozicija, na različitim distancama u uređenim poligonima, tzv. stejdževima, i mogu da budu kartonske i metalne, kao i statične i pokretne.

Poligon ili stejdž (eng. stage) je složena metna situacija, odnosno bezbedno uokviren prostor na kome su postavljene mete prema određenom rasporedu, koje takmičar mora da reši, tj. pogodi, što preciznije i brže. IPSC takmičenje se sastoji iz jednog ili više stejdževa, u zavisnosti od nivoa takmičenja (klupsko, državno, kontinentalno ili svetsko). Od takmičara se zahteva fizička spremnost, preciznost, brzina, koordinacija pokreta i inteligencija. Naravno, ovaj sport je prilagođen osobama oba pola, za stare i mlade kao i fizički hendikepirane osobe.

Višestruke mete, mete koje se pomeraju, mete koje reaguju na pogodak, kazne koje slede (ako se meta promaši), razne prepreke (gađanje iz ležećeg i klečećeg položaja), kretanje od mete do mete, taktika takmičara i druge prepreke, otežavaju rešavanje metne situacije takmičaru i čine ovu vrstu streljačkog sporta vrlo atraktivnim.

Pravila bezbednosti takmičara, sudija i gledalaca se sprovode bez kompromisa. Interesantan je podatak da, iako se koristi bojeva municija, do sada nije zabeležen ni jedan incident na takmičenjima u praktičnom streljaštvu, što ovaj sport svrstava u najbezbednije ekstremne sportove.